La cocaïne est la première substance à avoir été utilisée pour pratiquer des anesthésies locales. C'était à la fin du 19e siècle. Auparavant, les dentistes ont essayé d'autres produits pour plonger le patient dans un état d'inconscience, comme le gaz hilarant ou l'éther, mais ces méthodes étaient relativement risquées et moyennement efficaces. 

Les dentistes du moyen-âge

Si l'on remonte un peu plus loin dans l'histoire, on voit que les dentistes du moyen-âge ne faisaient pas partie du corps médical mais étaient considérés comme des charlatans. Leur activité, qui n'était pas enseignée officiellement, consistait à arracher les dents malades, souvent après avoir fait ingurgiter au patient une dose conséquente d'alcool pour atténuer sa douleur.

L'origine de la cocaïne

La cocaïne est extraite de la plante de coca, qui était utilisée par les populations autochtones d'Amérique du Sud pour ses propriétés stimulantes, et que les Espagnols et les Portugais ont rapportée de leurs colonies au 16e siècle. Cependant, c'est seulement à la fin du 19e siècle qu'un chercheur autrichien réussit à extraire la substance active de la feuille de coca: la cocaïne. 

La naissance de l'anesthésie locale

Un peu plus tard, un chirurgien américain démontre que l'injection d'un dérivé de la cocaïne à proximité d'un tronc nerveux a pour effet d'anesthésier pour un certain temps tous les nerfs issus de ce tronc. C'est ainsi que le concept d'anesthésie locale voit le jour.

L'évolution de la profession dentaire

Grâce à la cocaïne, la profession de dentiste va gagner en considération. 

Après une courte période où les médecins tentent de diaboliser le produit en insistant sur les risques cardiaques qu'il fait courir aux patients, un accord est trouvé: seul le corps médical pourra l'utiliser tandis qu'un cursus d'apprentissage de médecine dentaire est mis en place. C'est une autre avancée importante qui pose les bases d'une pratique de la dentisterie plus moderne et bien encadrée.

L'anesthésie locale aujourd'hui

Aujourd'hui, les produits anesthésiants que votre dentiste à Versailles utilise ne contiennent pas de cocaïne, mais des dérivés appelés lidocaïne ou articaïne et qui conviennent parfaitement à nos soins dentaires. Ils nous permettent de pratiquer tous les types de soins dentaires, depuis les traitements des caries et les dévitalisations dentaires jusqu'aux interventions de chirurgie comme les extractions de dents de sagesse et les poses d'implants de façon tout à fait indolore.